Coronavirus: La Conectividad Global Salva Vidas

Novedades y Eventos / 27 de febrero 2020

Por Mariana de la Peña

• La comunidad médica ha expandido su uso de mapas para comunicar y entender la propagación de enfermedades.
• Los tableros reúnen datos para mostrar un mapa, en tiempo real, y ayudar a comprender la propagación de enfermedades.
• Las autoridades locales e internacionales usan tableros y mapas para compartir datos a diferentes escalas.
• El ritmo acelerado del intercambio de datos ayuda a tomar conciencia y estar preparados.

Mientras escalaba el alerta por la pandemia del Coronavirus a finales de enero, la Universidad Johns Hopkins publicó un tablero de control que se hizo famoso. Esta herramienta basada en un mapa fue desarrollada para rastrear y contribuir a la lucha contra la proliferación del virus hoy llamado COVID-19. Desarrollado por Lauren Gardner y su equipo del Centro de Ciencia de Sistemas e Ingeniería de la universidad, el tablero se hizo viral casi instantáneamente con cientos de artículos en medios internacionales, publicaciones en redes sociales y menciones en televisión.

En esta nota nos proponemos analizar el fenómeno para entender por qué este tablero, con información en tiempo real sobre la emergencia sanitaria global, es inmensamente popular.

La comunidad médica usa mapas para entender la proliferación de enfermedades desde hace mucho tiempo. En 1854 cuando el Dr. John Snow conectó ubicación y enfermedad con su mapa del brote de cólera en Londres, hizo historia. Los profesionales de la salud han considerado desde hace mucho tiempo el mapeo, desde atlas de enfermedades a principios del siglo XX, hasta los más recientes mapeos web del Ebola y el Zika y, recientemente, los sistemas de información geográfica (GIS), como una herramienta crítica para rastrear y combatir el contagio.

En el programa Espejo Público de Antena 3 de la televisión española explican la situación del Coronavirus con el tablero desarrollado por la Universidad Johns Hopkins.

El Movimiento de Enfermedades y Datos

Uno de los más grandes desafíos en la lucha contra enfermedades es el incremento de la movilidad de la humanidad. Hoy una persona puede contagiarse un virus en un lugar y llevarlo a cualquier otra ubicación en el planeta, en solo cuestión de horas. El peligro potencial de convertirse en un propagador, infectando a un gran número de personas, a través de una amplia área geográfica, está latente.

Este nivel de movilidad pone a los científicos en una desventaja seria en el control de potenciales epidemias. A la vez que la tecnología para crear vacunas ha avanzado increíblemente, todavía lleva meses desarrollar una vacuna específica para un nuevo virus. En esos meses, el virus puede fácilmente alcanzar cada rincón del planeta.

Cuando las enfermedades pueden viajar tan rápidamente, la información tiene que moverse aún más rápido. La gran repercusión generada por el tablero de Johns Hopkins muestra cuan ansiosa está la gente, alrededor del mundo, en rastrear las amenazas sanitarias. El tablero presenta información precisa y actualizada necesaria para entender el progreso de la enfermedad, y hacerlo disponible para el público, en un formato fácil de entender. Cualquier persona alrededor del mundo que tenga acceso a internet puede enterarse, en pocos clics, sobre el virus COVID-19.

El mapa interactivo del tablero incluye el número confirmado de infecciones, muertes y recuperaciones y dónde ocurrieron. Los gráficos detallan el progreso del virus a través del tiempo. También se puede ver el día y horario de la última actualización de datos, y revisar las fuentes de datos utilizadas para producir el tablero.

Cinco fuentes verificadas seleccionadas por Johns Hopkins incluyen la Organización Mundial de la Salud, el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, la Comisión Nacional de la Salud de la República Popular de China, el Centro Europeo de Prevención y Control de Enfermedades y el recurso médico online DXY.cn. El tablero de Johns Hopkins proporciona enlaces a estas fuentes verificadas de información para poder conocer más.

Los servicios web permiten a los usuarios GIS tomar y mostrar fácilmente fuentes de datos dispares, sin tener que alojar o procesar los datos centralmente. Esto facilita el intercambio de datos y las velocidades de agregación de información para mejorar la comprensión.

Más Tableros Comparten Detalles Localizados

En el corto tiempo desde que se lanzó el tablero de Johns Hopkins, otras organizaciones han utilizado rápidamente la tecnología GIS para abordar necesidades similares. Los tableros resultantes comparten algunos de los mismos detalles, personalizados con información adicional para diferentes audiencias.

La Universidad Johns Hopkins (JHU) está rastreando la proliferación del virus COVID-19, casi en tiempo real, con un tablero de control basado en un mapa, utilizando ArcGIS Online, que muestra información de la OMS, el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, la Comisión Nacional de la Salud de la República Popular de China, el Centro Europeo de Prevención y Control de Enfermedades y el recurso médico online DXY.cn.
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Los especialistas GIS de Esri China produjeron un tablero que además incluye el número de casos sospechosos, pero no confirmados, y enlaces a noticias recientes.
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El tablero del coronavirus chino de Heilongjiang incluye un análisis del estado de infección por ciudades, dentro de cada provincia. La inclusión del número de casos por ciudad, por día, permite a los ciudadanos y expertos observar el progreso de la enfermedad dentro de la inmediata vecindad.
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Un tablero basado en Hong Kong incluye la ubicación de los edificios visitados por una gran concentración de casos confirmados y la ubicación de las actuales cuarentenas, un detalle que puede ayudar a los residentes de estas áreas a reducir activamente su exposición.
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La Organización Internacional Civil de Aviación creó un tablero animado para comparar la conectividad de tráfico aéreo típica en diferentes partes del mundo con los casos actuales. El recurso ilustra el potencial peligro de la rápida propagación debido al incremento actual de la movilidad, así como también al impacto de la epidemia en el tráfico aéreo.
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Tablero desarrollado por la Organización Mundial de la Salud sobre la situación del virus en la región Eurpoea.
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Animación de la propagación del coronavirus en el tiempo, creada por Mingsze Ho, Especialista en Soluciones Técnicas de Esri Canadá.
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Muchas de estas herramientas, como la que fue creada por la Universidad Johns Hopkins, incluyen una versión optimizada para dispositivos móviles, lo que hace que los tableros sean más versátiles y accesibles al público en teléfonos o tablets.

Potencial Tecnológico para el Control de Enfermedades

En el futuro, se puede imaginar que los tableros se usen para dirigir a los ciudadanos de las áreas afectadas a los lugares de asistencia y recursos cruciales. Los mapas de los tableros pueden identificar hospitales con camas disponibles, clínicas que ofrezcan medicamentos, junto con los tiempos de espera, kioskos y farmacias abiertas, dónde comprar equipamiento de protección, etc. En ciudades altamente afectadas, este tipo de información podría mejorar de forma crítica los resultados y salvar vidas.

Otro factor que afecta a las epidemias como el COVID-19 son los eventos masivos. Durante la alerta por el Ebola y MERS de 2014 muchas personas se enfrentaron a la posibilidad de cancelar sus viajes para participar del Hajj, una peregrinación de seis días a la Meca, realizada por más de 2 millones de musulmanes todos los años. Equipados con datos con antigüedad de algunos días y rumores, muchos fieles tomaron la decisión de arriesgarse y proceder a la peregrinación, poniéndose en peligro de contraer virus potencialmente mortales y de propagar la enfermedad al retornar a sus hogares.

Similarmente, en el brote actual del coronavirus, las celebraciones del año nuevo chino significaron una amenaza, ya que la temática de celebración y unión reunió a la migración humana más grande del mundo. China decidió retrasar el feriado del inicio del año nuevo lunar para reducir las reuniones masivas, una intervención de salud pública llamada distanciamiento. El acceso al país ha sido consecuentemente restringido a los viajeros del mundo. Con acceso a información actualizada, las autoridades de Beijing, Macao y Hong Kong tomaron la difícil decisión de cancelar completamente muchas de las celebraciones más importantes.

Los tableros de enfermedades futuras podrían incorporar la ubicación de eventos culturales y celebraciones programadas para reflejar de forma precisa, el riesgo asociado a los viajeros y mejorar la toma de decisiones en materia de salud pública. Analizando la ubicación y los eventos masivos en relación con la propagación de una enfermedad, los funcionarios públicos tienen el potencial de reducir la exposición y la proliferación.

Las Enfermedades Modelan las Decisiones

La llegada del virus COVID-19, como las pandemias en el pasado, han impactado la forma en que muchas personas viajan, la forma de alimentarse y su economía.

A la vez que la movilidad de la humanidad propaga el coronavirus a una velocidad sin precedentes, los brotes paralizan a las comunidades afectadas, y la ansiedad se hace más grande alrededor del mundo.

La comunidad de la salud pública está trabajando incansablemente para encontrar nuevas formas de combatir la amenaza actual, mientras que la comunidad médica corre una carrera para proporcionar los tratamientos y encontrar las curas. La disponibilidad de tableros en tiempo real, basados en mapas, tienen un rol importante en informar sobre todas estas acciones. Este método de comunicación proporciona información accesible y fácil de entender a la gente alrededor del mundo que quiere protegerse y proteger a sus comunidades. Esta herramienta mejora la transparencia de datos y ayuda a las autoridades a diseminar información de forma eficiente y efectiva para mejorar la conciencia sobre enfermedades que se propagan rápidamente.

Conocer más sobre GIS para Salud y Servicios Humanitarios.

El canal CNBC muestra gran interés en el brote y en el valor de los mapas para entender que la propagación sigue creciendo.
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Hacia una Conciencia Sanitaria Global

Con una conciencia creciente de las interconexiones de la salud de las personas, animales y el ambiente, un esfuerzo colaborativo está llevándose a cabo a través de distintas disciplinas para definir y monitorear la salud global (One Health). Este enfoque eco-médico hacia el bienestar y la conservación promueve una visión holística de la salud. Volviendo atrás en el tiempo al 400 a.C., cuando Hipócrates escribió su texto “Aire, Agua y Lugares”, recordamos que esta filosofía reconoce que el bienestar de la humanidad está inexorablemente vinculado y se ve afectado por la condición de vida de los animales y nuestro entorno natural.

La expansión de One Health incluye los efectos de la contaminación, calentamiento global y zoonosis (virus que pueden contagiarse de animales a humanos, incluyendo el Ebola, HIV, COVID-19 y algunas sepas de influenza). La geografía es un componente integral de esta comprensión a otro nivel de la salud mundial, teniendo en cuenta el incremento de viajes globales, la deforestación acelerada y la expansión humana que resulta en un incremento de oportunidades para la propagación de enfermedades de persona a persona y de animales a personas. One Health combina el esfuerzo de profesionales médicos, veterinarios especialistas y ecologistas para abordar amenazas que enfrenta cualquiera de estos tres factores de vida en nuestro planeta.

Fuente de información: Coronavirus: World Connectivity Can Save Lives